פעם, טרום עידן האינטרנט, היו מחלקים לכל בית מדריך "דפי זהב". זה היה מדריך טלפונים עב כרס עם כל בתי העסק ומספרי הטלפון שלהם. עסקים שהיו רוצים להופיע במדריך ראשונים, היו קוראים לעסק שלהם בשם, ומוסיפים לפני השם את האות א', ולפעמים פעמיים. למשל א.א. מזגנים. ובכך, הבטיחו את מקומם בראש רשימת העסקים בקטגוריית השירות.
היום, מי שמחפש שירות תיקון למזגנים, פונה למנוע החיפוש ברשת ומחפש לפי מילות חיפוש הגיוניות, למשל – תיקון מזגנים בחיפה. מנוע החיפוש מאתר לו את כל נותני השירות הרלוונטיים למילות חיפוש. שרתי אחזור המידע של גוגל מטפלים כיום ביותר מ-60,000 בקשות (שאילתות) בשנייה(!) בכל דף תוצאות החיפוש יש לערך 50 תוצאות. את התוצאות בגוגל אפשר לחלק לשני סוגים עיקריים: תוצאות רגילות (הנקראות גם תוצאות חיפוש אורגניות) ותוצאות ממומנות (מודעות או תוצאות בתשלום). המבנה של תוצאות החיפוש האורגניות בגוגל משתנה לעתים קרובות, ואם בעבר הוא הורכב מעשרה קישורים טקסטואליים, כיום הוא כולל כל מיני סוגים של תוצאות, מהקישור הסטנדרטי ועד תוצאות חיפוש לוקאליות (Local Packs), תמונות, סרטוני וידאו, עדכוני חדשות, ועוד.
מבנה תוצאות החיפוש הממומנות משתנה כל הזמן.
ישנם עסקים שלא יופיעו כלל בדף תוצאות החיפוש הראשון, וגם לא בעשירי.
